Aventure, épopée, saga. Que n’a-t-on pas utilisé comme mots pour parler de la Ferme du Pont des Loups à Saint-Aubin ? Et s’il s’agissait simplement d’une histoire qui commencerait par « il était une fois une jeune femme nommée Claudine qui décida de cultiver des fraises, puis de les tremper dans de la crème faite elle-même ? » Car c’est bien ainsi que tout démarra il y trente ans. A l’époque, son fils Alexandre n’était qu’un gamin insouciant. Aujourd’hui, avec son frère aîné David, il veille sur une institution qui fleure bon le maroilles fermier AOP.

La star se dévoile

L’Avesnois doit beaucoup de sa renommée à son maroilles fermier, seul fromage des Hauts-de-France à être auréolé d’une AOP[1]. A la Ferme du Pont des Loups, ce délice à pâte molle à croûte lavée est une star dont on admire les flancs carrés depuis la boutique. Après avoir suivi toutes les étapes de production, le visiteur peut s’en procurer dans différents gabarits[2] qui trônent au milieu des quelque… 300 autres fromages ! Parmi eux, une quinzaine sont des exclusivités produites in situ : Boulette d’Avesnes, Dauphin, Cœur du Pont des Loups, « notre passion est de créer de nouvelles saveurs », précise Alexandre Gravez. Citant au débotté le  Bienfait et sa pâte fleurie, le Félait et ses arômes de truffe ou encore le Chaud Biloute qui cuit au four comme un Mont d’Or.   

Qualité et variété

Construit en 2015, le bâtiment est d’une remarquable beauté. La boutique, vaste comme un salon de réception, fait la part belle au terroir. Des produits nobles qui illustrent « la variété et la qualité des produits des Hauts-de-France », maintient A. Gravez. Des gaufres fourrées de Godewaersvelde (Flandres) aux Foies gras de Saulzoir (Valenciennes), des eaux de vie Druenne (Béthune) aux Folies douces (Nouvion-en-Thiérache), la boutique nous fait faire en permanence le grand écart gastronomique. Mais sans risque. Car ici, la politique est de « tester tous les produits et de les valider avant de les mettre en rayon. » Sachez aussi qu’on peut prolonger l’expérience en dégustant des plateaux de fromage à l’étage.

[1] Le maroilles a reçu l’AOP en 1996.

[2] Le maroilles est conditionné en quatre formats distincts, tous multiples de 180. A chaque poids son nom : 720 g (le gros), 540 g (le sorbais), 360 g (le mignon) et 180 g (le quart).